直接受到紫外线照射和空气中的湿气及其他因素侵蚀的外墙涂料，经受光老化可导致物理性能的降低。向涂料中添加光稳定剂，可延缓或抑制涂料光老化的进程，提高涂膜的耐候性，延长涂料的有效使用期限，这对于外墙建筑涂料来说意义十分重要。建筑涂料的基料种类很多，在紫外线的照射下所发生的光老化程度因树脂不同而异，例如丙烯酸酯树脂类、聚氨酯类，其耐光老化性很好，而有些品种，例如氯化橡胶、聚醋酸乙烯、聚氯乙烯、过氯乙烯等则较差，在用作外墙涂料时则应避免选用这类树脂。常用的光稳定剂可分为紫外线吸收剂、紫外线光猝灭剂、紫外光屏蔽剂三类。紫外线吸收剂能有选择地强烈吸收紫外线，并能把所吸收的能量转变成热能或次级辐射能(荧光)消散出去，但本身不会因吸收紫外线而发生化学变化。

这样，可以使材料避免遭受紫外线的破坏，这类品种有邻羟基二苯甲酮类、水扬酸酯类和邻羟基苯并三唑类等。紫外线猝灭剂的作用不在于吸收紫外线，而是在光化学反应发生之前把聚合物中受紫外线照射激发而处于激发态分子的能量转移掉，使该分子再回到稳定的基态，因而避免了聚合物的光老化。常用的猝灭剂是有机镍化合物。

光屏蔽剂是能够在紫外线辐射危害聚合物之前吸收、散射和反射紫外线的物质，涂料中常用的各类颜料，例如氧化锌、氧化铁、氧化铬、炭黑、酞菁系列的颜料等都能起到这一作用。